La ciencia y la tecnología están cobrando un papel muy destacado en la sociedad de cambios que estamos viviendo. Como decía el escritor, profesor y economista Jose Luis Sampedro en una entrevista que daba para el programa “En noches como ésta” de TVE :“lo único que avanza ahora es la ciencia”. En su último libro “Economía Humanista” podemos leer que nos encontramos en un período de superación de las nacionalidades clásicas y de las fronteras nacionalistas del s. XIX. Es decir, hoy cualquier país europeo es pequeño para hacer astronáutica o investigaciones nucleares por sí mismo.
Es por ello que la cooperación internacional en investigación es una necesidad ineludible pero en la carrera científica los países todavía piensan en los colores de sus banderas, al mejor estilo “conflictos y desacuerdos en la Unión Europea”, o estaré equivocada?
Campus de excelencia internacional
Esta semana leyendo la prensa me he enterado de que los Ministerios de Educación y Ciencia e Innovación de nuestro país se han embarcado en un gran proyecto que pretende catapultar a la excelencia la calidad de la investigación en las universidades españolas. Sin duda buenas noticias para los científicos y académicos. Para ello, el objetivo es crear unos organimos oficiales nuevos que se denominarán Campus de Excelencia Internacional (CEI). Uno de los mayores retos de estos campus será fomentar la cooperación entre universidades, centros de investigación de alto nivel, empresas y organismos locales y nacionales.
Dos comisiones: una técnica (formada por 21 expertos) y otra internacional (integrada por nueve especialistas españoles y extranjeros), presididas por el Gobierno, seleccionarán antes de noviembre los 15 mejores proyectos que las universidades van a empezar a presentar. Según El País, en España hay 77 universidades, 50 públicas y 27 privadas, y el Gobierno prevé que se presenten a esta convocatoria 50 centros públicos. Las privadas pueden optar simplemente a la categoría de CEI pero, de momento, no a las subvenciones, aunque la intención del Gobierno es buscar “una fórmula” de financiación para apoyarlas en el futuro.
El Gobierno cuenta con una partida de 50 millones de euros en 2009 para subvencionar los programas de las universidades seleccionadas. Aparte de esta cantidad, repartirá este año entre los elegidos otros tres millones para la puesta en marcha del plan.
Los alemanes nos sacan ventaja
En la carrera hacia el podio de la ciencia, los alemanes, cómo no, juegan con ventaja. Y es que en Alemania existe un proyecto similar que se denomina Exzellenzinitiative (iniciativas de excelencia), cuyo objetivo principal es fomentar e incentivar la investigación de calidad excelente (Spitzenforschung) alemana y posicionarla en la cumbre dentro de la comunidad científica internacional (y los alemanes no se andan por las ramas: effizient und effektiv, son dos adjetivos muy germanos). Estas medidas están financiadas por el Estado central y los Länder, o Estados Federados (web del Ministerio de Educación e Investigación), así como por la Fundación Alemana de Investigación (Deutsche Forschungsgemeinschaft, DFG) y el Consejo de Ciencia (Wissenschaftsrat).
La iniciativa de excelencia alemana cuenta hasta finales de 2012 con un total de 19oo millones de euros. Este dinero se repartirá en tres línes de subvención. 39 escuelas de graduados (Graduiertenschule) recibirá, cada una de ellas, una media de un millón de euros al año. Del mismo modo, una media de 6,5 millones de euros anuales irán a parar a cada uno de los 37 proyectos de excelencia (Exzellenscluster) seleccionados. Por último, cada uno de los nueve conceptos de futuro (Zukunftskonzepte) contarán para su ejecución con una suma de hasta 13,5 millones de euro por año. El período de disfrute de estas subvenciones es de cinco años.
Origen de la idea
Se podría decir que Exzellenzinitiative es una empresa creada por y para científicos y políticos. La primera idea surgió a comienzos de 2004 y provenía de la política. Más tarde, comenzarían las discusiones con los científicos para perfilar el primer borrador. En junio de 2005 todo estaba listo para el concurso entre universidades. Un total de 600 universidades presentaron sus proyectos para este plan. Entre 2005 y 2007 hubo dos rondas de selección y por fin un total de 85 proyectos de excelencia fueron elegidos.
DFG Video Portal
DFG Video Portal on the Excellence Initiative (en inglés): a través de este portal cada lunes van presentando, en formato vídeo, proyectos de investigación de los que han sido subvencionados en este plan de excelencia.
